Origem
O berimbau é talvez um dos instrumentos musicais mais primitivos de que
se tem informação. Alguns pesquisadores acreditam que o arco musical
resultou do desenvolvimento do arco de caça, cuja invenção pode ter
ocorrido em algum momento entre 20.000 e 15.000 anos passados, no norte
da África.
Outros
já supuseram exatamente o contrário: o arco de caça é que teria se
originado do arco musical. E para aumentar o elenco de possibilidades,
existem opiniões que discordam das anteriores: o arco musical e o arco
de caça tiveram origem e desenvolvimento completamente independentes um
do outro.
Mas são pinturas localizadas em uma caverna na região
sudeste da França e datadas do período da pré-história que surgem com
prova da história muito antiga desse marcante instrumento. Figuras
retratam um homem que se veste com peles de bisão, segurando um objeto
que se parece com o arco. Assim, é possível fixar o período por volta
de 15.000 a.C. como a época em que provavelmente ocorreu o seu uso pelo
homem primitivo.
O arco musical também se fez presente nas
antigas culturas egípcia, assíria, caldéia, fenícia, persa e hindu. Na
África, muitas espécies do berimbau musical podem ser encontradas entre
tribos de Uganda, pigmeus do Congo, em Angola e em outras regiões.O instrumento ganhou a forma que tem hoje entre as antigas tribos
nativas africanas. Tudo indica que ele teria chegado ao Brasil já em
1538, junto com os primeiros escravos. Aqui, ele passou a ser
identificado como elemento típico da capoeira. "O berimbau é a alma
dessa mistura de dança e arte marcial, definindo tanto os movimentos
quanto o ritmo"
Na África, ele marca presença como acompanhamento musical de rituais
fúnebres - e no Brasil também foi usado, no século XIX, por escravos
recém-libertados para atrair compradores para os doces que vendiam nas
ruas. Apesar do jeitão de objeto improvisado, o berimbau é um
instrumento sofisticado, capaz de emitir várias sonoridades. Numa roda
de capoeira autêntica, ele costuma aparecer em trio, cada um com um
diferente tamanho de cabaça (sua caixa de ressonância). Quanto maior ela
for, mais grave é o som.
Elementos do Berimbau
O instrumento é constituído de um arco feito de uma vara de madeira de
comprimento aproximado de 1,20m e um fio de aço (arame) preso nas
extremidades da vara.
Em uma das extremidades do arco é fixada
uma cabaça que funciona com caixa de ressonância. O som é obtido
percutindo-se uma haste no arame; podendo variar abafando o som da
cabaça e (ou) encostando uma moeda de cobre no arame. Complementa o
instrumento o caxixi, uma cestinha de vime com sementes secas no seu
interior
Baqueta
A vareta de madeira, que mede entre 30 e 40 cm, é
batida contra a corda para emitir o som.
Dobrão
Normalmente é uma moeda velha - mas há quem use
uma pedra em seu lugar. Ela é segurada entre o polegar e o indicador da mão
esquerda e faz variar as notas emitidas pelo berimbau, dependendo da pressão
que faz na corda
Cabaça
O fruto seco e limpo da cabaceira (árvore comum
no norte do Brasil) tem o formato de uma cuia e funciona como caixa de
ressonância
Verga
O arco, com cerca de 1,60 m de comprimento, é
feito geralmente do caule de um arbusto chamado biriba, comum no Nordeste
Corda
O fio de arame de aço bem esticado costuma ser
arrancado de pneus radiais
Amarração da cabaça
O barbante que prende a cabaça à verga ajuda a
passar para ela o som emitido pela corda
Caxixi
O pequeno chocalho (com pedrinhas, sementes ou
búzios) reforça a marcação do ritmo
.